土族主要聚居在青海省互助、民和、大通等縣，其余散居在樂部、門源和甘肅天祝等地。
過去土族只有語言，沒有文字。土族語屬阿爾泰語系蒙古語族，基本詞匯和蒙古語相同或相近。過去通用漢文，1979年青海省有關部門制定了以漢語拼音為基礎的《土文方案（草案）》已試行推廣。
土族主要從事畜牧業和農業，尤其精于養羊。土族原信奉多神教，一些人信奉道教。元、明以后普遍信仰喇嘛教。
習俗
土族淳樸好客，民間有“客來了，福來了”的說法，敬客時，首先要敬酥油茶，并擺上一個“西買日”（插有酥油花的炒面盒子）端上一盤大塊肥肉，同時在肥肉上插一把刀子，然后用系有白羊毛的酒壺為客人斟酒，以表示吉祥如意。有的地方還有客人一到，首先要敬三杯酒，謂之“吉祥如意三杯酒”；送客時也要敬三杯酒，謂之“上馬三杯酒”。飲酒時，有邊飲邊歌之習，以暢飲酣醉為快。如不能喝酒者，要用中指蘸三滴，對空彈三下也可。
食俗
土族一般習慣于日食三餐，早餐比較簡單，大都以煮洋芋或糌粑為主食；午餐比較豐富，有飯有菜，主食為面食，常制成薄餅、花卷或疙瘩、干糧等食用；晚餐常吃面條或面片、面糊糊等。
日常菜肴以肉乳制品為多，當地的手抓羊肉是最好的待客和節日食品。民間有不少以當地土特產為原配料制作的食品，其中較有代表性的風味食品如；哈力海、沓乎日、尕仁么、燒麥等。
日常飲料與當地藏族一樣，喜飲茯茶、酥油茶，還特別喜飲用青稞釀成的酩流酒，酩流酒度數較低（約30度左右），清醇綿軟，馨香可口，家家皆能自釀，在釀制時都習慣加一種名為羌活的中藥，飲時味稍帶澀，有散表寒，祛風濕的功效。除酩流酒之外，還有互助白酒，如互助頭曲、互助特曲、互助大曲、青稞液等多種。
節慶土族許多節日和飲食，與宗教的關系十分密切，“七日會”是土族慶祝豐收的狂歡節。節日期間要伴有各種祭祀活動，并備有節日食品。如：過春節時蒸花卷、饅頭，炸油餅等；端陽節做涼面、涼粉；中秋節做多層大月餅（類似大饅頭）。十月初一吃餃子，臘月初八最喜用豌豆面做“攪團”吃，臘月二十三晚上做白面小餅，還要在小餅上刻出菱形的圖案，并用麥草編一個草馬，專門用來祭灶。
