毛南族有自已的語言，屬漢藏語系壯侗語族侗水語支。幾乎所有毛南族人都兼通漢語和壯語。毛南族沒有本民族文字，現通用漢文。大多信仰道教，崇拜多神。
唱歌是毛南族人最喜愛的文娛活動，民歌形式隨編隨唱，有晝夜連唱不停的才能。情歌叫“比”，祝賀歌謂“歡”，歌手稱為“近比”、“近歡”。此外，還流行“毛南戲”。
毛南族主要經營農業、雕刻、編織竹器、牧養菜牛。木工、鐵工等手工業、副業也占一定比重。特產是毛南菜牛。
習俗
在節日里，毛南族喜歡用開水涮牛肉待客，即按本地的習慣，在火塘上擺置一口鐵鍋，進餐時大家圍攏在鐵鍋的周圍，將生肉、生菜倒入沸水中涮熟，然后蘸配料下酒，這是毛南族民間最常見的宴請形式。
毛南族婦女多穿青色或藍色右襟上衣，配上銀飾手鐲，藍白相襯。男子則穿唐裝或琵琶上衣。
毛南族的禁忌有：正月初一這天不能罵人或說粗話；家有病人時用兩根棍子叉在門口，外人不得進入；不能用腳踏灶，燒柴時必須把粗的那頭先送進灶內。
食俗
毛南族日食三餐，均以大米和玉米做成的各種飯為主食。如毛南飯，即用糯玉米粉加竹筍及其他蔬菜和佐料混合煮熟后制成。是毛南族夏季的主食。毛南族還長于用大米或玉米制作“米蜂仔”作為輔助主食，是消夏解暑佳品。家家喜歡食甜紅薯，并作為入秋以后的輔助主食之一。
毛南族地區蔬菜較多，四時不斷，有豌豆、白菜苦麻菜、南瓜、紅薯葉、豆莢、芭蕉芋、青菜和蘿卜，其中南瓜是秋冬常食的蔬菜，既可切片煮粥，也可單獨蒸食。
肉類來源主要是家禽、家畜，有豬、牛、雞、鴨等。喜食狗肉，有些地方中元節有殺狗食肉之習。毛南族一般都喜食半生半熟的菜肴，認為一些肉和菜特別是雞，煮得過熟會走味。唯獨對鴨以煮爛熟為宜，在烹飪上有“雞生鴨熟”之說。
毛南族成年男子都好喝酒，并有非酒不足以敬客之說。有的人家還自己用高梁、玉米釀制。但近年來，以市場出售的瓶裝白酒居多。
毛南族大都喜歡飲茶，暑天常以濃茶解暑。走遠路時經常隨身帶“野石榴”或青辣椒，用以解渴。
典型食品：明倫白切香豬是毛南族的名菜，用當地產香豬加佐料蒸制而成。此外還有：甜紅薯；螺螄酸，蒜頭酸水，鴨血醬，豆腐肴。
節慶
毛南族的節日是農歷五月的廟節，清明節“趕祖先圩”和元宵節“放飛鳥”也是他們獨有的紀念活動。毛南族的節日有兩個明顯的特點：一是必定祭祀祖先；二是多開展唱歌對歌活動。
毛南族民間最大的節日是每年夏至后的分龍節。過分龍節時，家家戶戶都要蒸五色糯米飯和粉蒸肉，有的還要烤香豬。折回柳枝插在中堂，把五色糯米飯捏成小團團，密密麻麻地粘在柳枝上，以表示果實累累，祈望五谷豐登。
毛南族也過端午節，但節日的意義與漢族不同，民間稱為“藥節”。過藥節時，習慣采艾葉、菖蒲、黃姜、狗屁藤等草藥熬水飲濁，或用這些草藥剁碎作餡包粽粑可以解毒去病。
