廣西是多民族聚居的自治區(qū),世居民族有壯、漢、瑤、苗、侗、仫佬、毛南、回、京、彝、水、仡佬等12個,另有滿、蒙古、朝鮮、白、藏、黎、土家等40多個其他民族成分。少數(shù)民族人口1794萬(2006年1%人口抽樣調(diào)查數(shù)據(jù)),其中壯族人口1518萬,分別占自治區(qū)總?cè)丝诘?8.5%和30.8%。
壯族是廣西人數(shù)最多的少數(shù)民族,主要聚居在桂西、桂中地區(qū)的南寧、柳州、崇左、百色、河池、來賓6市。靖西縣是壯族人口比重最高的縣,達(dá)99.7%。漢族在各地均有分布,在南部沿海及東部地區(qū)較為集中。瑤族散居在各地山區(qū),相對集中在柳州、桂林、賀州、百色、河池、來賓6市,設(shè)有恭城、金秀、富川、巴馬、都安、大化等6個自治縣。苗族主要居住在融水、隆林、三江、資源、龍勝、環(huán)江、西林、南丹等縣(自治縣),其中融水苗族自治縣苗族人口最多,約占全自治區(qū)苗族人口的40%。侗族主要分布在三江、龍勝、融水等自治縣,其中三江侗族自治縣侗族人口最多。仫佬族主要分布在羅城、宜州、柳城等縣(自治縣、市),其中羅城仫佬族自治縣仫佬族人口最多。毛南族主要聚居在環(huán)江毛南族自治縣;刈逯饕幼≡诠鹆、柳州、南寧、百色等市及臨桂、靈川、鹿寨、永福等縣。京族主要聚居在東興市江平鎮(zhèn)。彝族主要居住在隆林、那坡等縣(自治縣)。水族散居在南丹、宜州、融水、環(huán)江、都安、興安、河池市金城江區(qū)等縣(自治縣、市、區(qū))。仡佬族主要居住在隆林各族自治縣。
廣西是以壯族為主體民族實(shí)行民族區(qū)域自治的省份。1958年3月5日,國務(wù)院批準(zhǔn)成立廣西壯族自治區(qū)。此外,從1951年起,先后批準(zhǔn)在各少數(shù)民族聚居地建立多個自治縣:1951年建立龍勝各族(侗、瑤、苗等)自治縣,1952年建立金秀瑤族自治縣、融水苗族自治縣和三江侗族自治縣,1953年建立隆林各族(苗、彝、仡佬)自治縣,1955年建立都安瑤族自治縣,1956年建立巴馬瑤族自治縣,1958年建立防城各族(京、瑤、苗)自治縣(1993年撤縣設(shè)區(qū),繼續(xù)享受民族自治縣經(jīng)濟(jì)政策待遇),1984年建立富川瑤族自治縣和羅城仫佬族自治縣,1987年建立環(huán)江毛南族自治縣,1988年建立大化瑤族自治縣,1990年建立恭城瑤族自治縣。至2007年,全自治區(qū)有民族自治縣12個。自治區(qū)人民政府還先后批準(zhǔn)苗族、瑤族人口較為集中的西林縣和凌云縣從1992年起,資源縣從1995年起享受自治縣政策待遇。1984~1999年,自治區(qū)先后在鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級行政區(qū)域中建立民族鄉(xiāng)63個,批準(zhǔn)(1996年)平南縣大鵬鎮(zhèn)享受民族鄉(xiāng)政策待遇。2001年,自治區(qū)人民政府批準(zhǔn)撤銷東蘭縣民族鄉(xiāng)2個。2005年,批準(zhǔn)田林縣弄瓦瑤族鄉(xiāng)并入八桂瑤族鄉(xiāng)、福達(dá)瑤族鄉(xiāng)并入八渡瑤族鄉(xiāng),凌云縣力洪瑤族鄉(xiāng)并入玉洪瑤族鄉(xiāng)。2007年,全自治區(qū)設(shè)有民族鄉(xiāng)58個,其中瑤族鄉(xiāng)46個,苗族鄉(xiāng)8個,瑤族苗族鄉(xiāng)、回族鄉(xiāng)、侗族鄉(xiāng)、仫佬族鄉(xiāng)各1個。