天津天后宮

　　天津天后宮與我國(guó)閩、粵、浙諸省及南洋各國(guó)的“媽祖廟”相同，都供奉著一位富有傳奇色彩的宋代民女———林默。她以博愛(ài)的胸懷、善良的品德和寶貴的生命，使中華民族舍己為人、扶危濟(jì)困、造福民眾的傳統(tǒng)美德發(fā)揚(yáng)光大。因而，她成為全球華人共同敬仰的海神。“媽祖”（天津人俗稱為“天后娘娘”）博大的民族文化內(nèi)涵，已成為凝聚炎黃子孫的重要紐帶。

　　天津天后宮俗稱“娘娘宮”，坐落在舊城東門外，三岔河口西岸的古文化街上。占地5280平方米，建筑面積1341平方米。自元代始，海河為漕船南糧北運(yùn)沿運(yùn)河直達(dá)北京的必經(jīng)之地。元泰定三年（1326），于海河西岸小直沽興建天妃廟，供祀天妃以求神靈護(hù)佑漕運(yùn)安全。明永樂(lè)元年（1403）重建，清康熙二十三年（1684）封天妃為天后，改稱天后宮。

　　天后宮是天津市區(qū)現(xiàn)存最古老的建筑群，也是中國(guó)北方展示媽祖文化最具代表性的歷史遺跡。天后宮坐西朝東，面對(duì)海河，現(xiàn)存山門、牌樓、鐘鼓樓、前殿、正殿、藏經(jīng)閣、啟圣殿等。正殿內(nèi)“娘娘”塑像高2.7米，身披霞帔，頭戴鳳冠，四侍女捧印、抱瓶、打扇恭立兩旁，殿內(nèi)兩側(cè)還陳列鑾駕一套。山門前有兩棵幡桿矗立，分別高25米、26米。

　　天后宮最初為船工祭祀海神天妃，舉行酬神演出及聚會(huì)娛樂(lè)的場(chǎng)所，宮前有廣場(chǎng)和戲樓，兩側(cè)街道形成商業(yè)集市和年貨市場(chǎng)。舊時(shí)每月初一、十五，逢年過(guò)節(jié)，這里香火旺盛；每逢天妃誕辰（農(nóng)歷三月二十三日），舉行“皇會(huì)”，表演龍燈、高蹺、旱船等民俗藝術(shù)，百戲云集，萬(wàn)人空巷。娘娘宮的民間廟會(huì)為什么又稱為“皇會(huì)”呢？傳說(shuō)乾隆皇帝乘舟下江南途經(jīng)三岔河口時(shí)，恰遇場(chǎng)面十分壯觀的娘娘宮廟會(huì)，龍顏大悅停舟觀覽，親賜數(shù)件寶物以示嘉獎(jiǎng)。您看———皇上都親自參與的廟會(huì)，不就得叫“皇會(huì)”了嗎？于是，這個(gè)別名就傳開(kāi)了。

　　1986年天津民俗博物館在天后宮內(nèi)建立。宮內(nèi)配殿辟為民俗展品陳列室。“先有天后宮，后有天津城”———天后宮是天津城市發(fā)展的歷史見(jiàn)證，也是天津民俗文化的發(fā)祥地與搖籃。派生出一系列老地名，如“宮南”“宮北”“宮前街”為街道居委會(huì)名稱；“宮前街”“宮北大街”“宮前二道街”“宮南里”為歷史地名；而“宮南別苑”則是一座小型公園。