孟姜女哭長城的傳說，發生在河北北部的萬里長城腳下，千百年來，一直在民間流傳著。
傳說在秦代，江南有一戶姓孟的人家，老兩口無兒無女，相依為命。孟家的隔壁鄰居是姜家，說也湊巧，姜家也是老兩口過日子，沒有兒女。 一年的春天，孟爺爺在墻跟下種了一粒葫蘆籽。很快，葫蘆籽發芽長葉。又過了些日子，葫蘆蔓順著墻頭長呀長，爬到隔壁姜家院子里去了。這時，葫蘆蔓上開出一朵白白的花兒。葫蘆花謝了，結出個毛絨絨的小葫蘆。孟爺爺在這邊施肥澆水，姜爺爺在那邊捉蟲搭架。到了秋天小葫蘆長成了一個很大很大的大葫蘆，沉甸甸地把蔓兒都墜彎了。孟爺爺對姜爺爺說：“葫蘆長這么大，多虧了你的辛勤勞動。咱們把它切開，一家一半吧。”當他們把葫蘆打開后，奇怪的事發生了：葫蘆里睡著個白白胖胖的小閨女！孟家和姜家別提多高興了。兩家一商量，就給這個葫蘆里生的閨女取名叫“孟姜女”。
一年一年的過去了，孟姜女很快長大成人。她又聰明又伶俐，而且很愛勞動，不是紡紗織布，就是洗衣做飯。那時，正是秦始皇到處抓人修筑萬里長城的時候。一天，一個叫萬喜良的年輕小伙子，因為逃避官府抓人，路過孟姜女家。孟爺爺和姜爺爺見這小伙子忠厚樸實，就把孟姜女嫁給了他。剛剛結婚3天，萬喜良就被官府抓住，押到北方去修萬里長城了。
春去秋來，萬喜良一去半年多沒有消息。孟姜女一心想著萬喜良，眼看冬天到了，沒有棉衣在北方怎么過冬呀！于是，就用自己親手織的布，給丈夫做了一身厚厚的棉衣。棉衣做好，孟姜女背起包袱，拿著雨傘，就動身上路去給丈夫送棉衣了。一路上，孟姜女千里迢迢，歷盡千辛萬苦，終于來到了長城腳下。只見成群結隊的民工，有的背著又大又重的城磚，有的抬扛著石塊，向高山坡上艱難地爬著。他們衣衫破舊，揮汗如雨。經過幾天的尋找和打聽，孟姜女才知道，自己的丈夫萬喜良，已活活地累死了！他的尸首就埋在了城墻中。
孟姜女聽到這一噩耗，真如晴天的霹靂。她悲痛萬分，一直在長城腳下哭了三天三夜，直哭得天昏地暗，日月無光。這時，只聽“轟隆隆” 一聲響，城墻坍塌下來，修好的長城被孟姜女哭倒了800里。
這個動人的傳說故事，既是對秦始皇時代殘酷徭役的控訴，又說明了人民在修筑萬里長城中付出的艱苦勞動。萬里長城是中華民族力量和智慧的體現。為了紀念這位千里尋夫的孟姜女，后人在長城腳下修建了孟姜女廟。廟里有孟姜女的塑像，廟旁還有傳說孟姜女尋夫時登高眺望的“望夫石”哩。
