1978年，具有劃時代意義的黨的十一屆三中全會揭開了歷史的新一頁，也打開了貴州封閉的山門。應著以經(jīng)濟建設為中心的新形勢，人們對貴州這塊“養(yǎng)在深閨人未識”、曾遭受種種誤解和偏見的神秘土地，重新開始了再認識、再評價：“地無三里平”——崇山峻嶺、奇石異洞，造就了千姿百態(tài)的喀斯特巖溶風光；“天無三日晴”——晚上下雨白天晴的濕潤溫和氣候，是得天獨厚的旅游資源；“人無三分銀”——伴隨著改革開放人民群眾生活日益富裕起來，各族人民傳承著古老獨特的原生態(tài)文化，守護著唯我獨有的精神家園……這一切正是旅游業(yè)可持續(xù)發(fā)展不可替代的優(yōu)勢。
1980年5月黃果樹風景區(qū)管理處成立，標志著貴州旅游業(yè)邁出了實質(zhì)性一步。1982年11月，黃果樹被國務院批準為全國首批44個國家級重點風景名勝區(qū)之一。1983年龍宮風景區(qū)對外開放，以自然風光為游覽景觀的西部旅游線初步形成。1984年，貴州省風景旅游資源規(guī)劃領導小組、貴州省旅游資源開發(fā)總公司先后成立，投入1000多萬元勘察風景名勝、革命紀念地、文化遺址1400多處，完成了黃果樹、龍宮、織金洞的早期規(guī)劃，由此拉開全省旅游資源保護、規(guī)劃、分期分批開發(fā)建設的大幕。按照“邊規(guī)劃、邊保護、邊建設、邊接待”的原則，當年，3個風景區(qū)共接待游客40余萬人次。
貴陽中國旅行社、貴州省中國旅行社、省外事旅游車隊相繼于1979年、1980年成立，省政府又選定建立了花溪賓館等外事旅游接待基地，初步具備了為游客提供“行、游、吃、住”基本服務功能。1981年省政府批準建立了省旅游局，作為管理全省旅游工作的職能部門，與省外事辦、省對外友協(xié)合署辦公。接著成立了中國國際旅行社貴陽分社，以開展國際旅游業(yè)務。1982年，國務院公布首批對外開放地區(qū)，貴陽市、鎮(zhèn)寧自治縣(黃果樹)在列，國際旅游接待業(yè)務逐步開展。
為了加快發(fā)展旅游業(yè)，省政府于1986年5月批轉了省旅游局《關于進一步發(fā)展貴州旅游事業(yè)的報告》，提出1986年至1990年的“七五”國民經(jīng)濟計劃期間，為旅游業(yè)“打基礎、創(chuàng)牌子、樹信譽、上水平”階段；1991年至2000年的“八五”、“九五”期間，對景區(qū)開發(fā)建設“全面規(guī)劃、突出重點、綜合開發(fā)、分期實施”，建設好西部自然風光旅游線，積極發(fā)展以民族風情為主要特色的東部旅游線和以歷史名城遵義為中心的北部旅游線。
“七五”期間，在加快旅游資源開發(fā)的同時，旅游宣傳促銷列入了議事日程，加強了基礎設施建設、旅游行業(yè)管理、旅游教育培訓工作。至1990年，全省建成5個全國重點風景名勝區(qū)和16個省級風景名勝區(qū)、2個全國歷史文化名城、10多個民族村寨旅游點；擁有12家一、二、三類旅行社，12家旅游賓館飯店，128輛旅游車；開辟了11條國內(nèi)航線，建成了貴陽—黃果樹高等級公路，開通了貴陽—安順的“黃果樹號”旅游列車；建立了3所旅游專科學校，通過不同形式的教育培訓，逐步形成一支近4000人的導游隊伍。1981年至1990年“六五”、“七五”期間，全省共接待海外游客13萬人次。
在改革浪潮中蓬勃發(fā)展隨著改革開放的逐步深入和國內(nèi)、國際旅游業(yè)的快速發(fā)展，貴州旅游業(yè)由小到大、蓬勃發(fā)展。1991年至2000年的“八五”、“九五”期間，步入了發(fā)展的快車道，逐步實現(xiàn)了由“事業(yè)型”向“產(chǎn)業(yè)型”的轉變。
1991年初，省委在《貴州省國民經(jīng)濟和社會發(fā)展十年規(guī)劃及“八五”計劃》中指出，發(fā)揮自然景觀、民族風情優(yōu)勢，積極發(fā)展旅游業(yè)，在今后10年中完善西線旅游區(qū)的配套設施建設，加快東線旅游區(qū)建設，積極搞好南、北線旅游區(qū)規(guī)劃并逐步開發(fā)建設；改善交通和接待條件，與鄰省、區(qū)聯(lián)成網(wǎng)絡，把貴州建設成全國新的旅游熱點。為了實現(xiàn)這一戰(zhàn)略目標，1992年成立了貴州省旅游事業(yè)委員會，同年國務院批準貴陽市為內(nèi)陸開放城市。1994年，省委、省政府在《關于實施開放帶動戰(zhàn)略，打好擴大開放總體戰(zhàn)的決定》中明確，把旅游業(yè)作為貴州重要的先導性產(chǎn)業(yè)來發(fā)展，發(fā)揮其社會經(jīng)濟綜合效益，并制定了一系列積極措施，努力實現(xiàn)旅游業(yè)由“事業(yè)型”向“產(chǎn)業(yè)型”的轉變；按照“抓住黔中、放開周邊”的工作思路，不斷擴大產(chǎn)業(yè)規(guī)模，發(fā)展旅游業(yè)生產(chǎn)力，至“九五”末期初步建成具有“行、游、住、食、購、娛”6大要素的旅游產(chǎn)業(yè)體系，和以貴陽為中心各具特色的東、西、南、北4條旅游線。1999年9月，省人大常委會批準實施貴州省第一部地方性旅游法規(guī)《貴州省旅游管理條例》，為旅游業(yè)的健康有序發(fā)展提供了法律保障。
“九五”期間，國家和省級財政對旅游業(yè)的導向性投入近億元，吸引一大批外資、民營和國有企業(yè)參與旅游開發(fā)建設，為旅游業(yè)的大發(fā)展注入了生機和活力；旅游扶貧工作在深度和廣度上取得了突破性進展，促進了地方產(chǎn)業(yè)結構調(diào)整，擴大了就業(yè)面，推動了農(nóng)村經(jīng)濟、社會的發(fā)展；在海內(nèi)外舉辦的一系列旅游宣傳促銷活動，有效地提高了貴州旅游知名度，客源市場開發(fā)取得顯著成效。 “九五”期間，全省累計接待入境游客77.37萬人次，外匯收入2.46億美元；接待國內(nèi)游客9400萬人次，旅游收入194.03億元。其中2000年與10年前的1990年相比，接待入境旅游人次增長10.3倍，外匯收入增長5.8倍，接待國內(nèi)旅游者人次增長4倍，國內(nèi)旅游收入增長20.9倍，旅游業(yè)呈現(xiàn)出強勁的發(fā)展勢頭。
在新世紀跨越式邁進進入21世紀實施“十五”計劃以后，貴州旅游業(yè)實現(xiàn)了快速、健康、可持續(xù)跨越式發(fā)展。2000年，省委、省政府在《關于實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略的初步意見》中，把建設自然風光與民族文化相結合的旅游大省，作為實施西部大開發(fā)的總體目標之一，提出著重發(fā)展以鄉(xiāng)村旅游為重點的生態(tài)旅游、度假體驗旅游和多民族文化旅游。2002年12月，省委、省政府制定了《關于加快旅游業(yè)發(fā)展的意見》，提出至2010年力爭把貴州建成多民族特色文化和喀斯特生態(tài)旅游的重要目的地，成為中國西部旅游熱點地區(qū)；在適當擴大規(guī)模的基礎上，旅游業(yè)的增長方式向提高檔次和水平的方向轉變，使旅游業(yè)成為貴州新的支柱產(chǎn)業(yè)。
同時，世界旅游組織和世界銀行首次合作提供貸款資助，由省人民政府、國家旅游局、世界旅游組織共同編制了《貴州省旅游發(fā)展總體規(guī)劃》。幾年來在《總規(guī)》指導下，陸續(xù)完成了各市、州、地旅游發(fā)展總規(guī)，6個支線機場旅游線路產(chǎn)品、3個優(yōu)先發(fā)展重點旅游區(qū)，鄉(xiāng)村旅游、紅色旅游等各種綜合性及專項旅游規(guī)劃，形成較完整的全省旅游規(guī)劃體系，使旅游業(yè)按照“規(guī)劃先行、保護第一”的原則，走上可持續(xù)發(fā)展之路。
“十五”期間，旅游資源保護與開發(fā)成效突出，成功開發(fā)了民族文化、夜郎文化、陽明文化、長征文化等文化旅游，和工農(nóng)業(yè)旅游等特色旅游項目。基本形成多種旅游相結合的全省旅游網(wǎng)絡；加強了旅游區(qū)域合作，與周邊省、區(qū)、市和沿海地區(qū)聯(lián)合打造區(qū)域旅游品牌，建立無障礙旅游區(qū)，建成向云南延伸的喀斯特地貌自然風光旅游線，向廣西延伸的苗侗風情原生態(tài)文化旅游線及綠色喀斯特原始森林生態(tài)旅游線，向重慶、四川延伸的長征文化、酒文化及丹霞地貌、桫欏生態(tài)旅游線，促進了區(qū)域旅游快速發(fā)展。旅游線路產(chǎn)品的豐富多樣與基礎設施的提高完善，促進了游客的大幅增長。“十五”期間，全省旅游總收入723.37億元，較“九五”期間增長3.75倍，年均增長率32.5%。其中的2005年，全省旅游總收入251.14億元，全省接待中外游客3127萬人次，其中接待海外游客276194人次，外匯收入10141萬美元。
2006年是實施“十一五”計劃的開局之年，省委、省政府決定召開首屆貴州旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展大會，大力發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)在全省上下進一步形成共識和氛圍。采取市場引領的思路和新舉措，省領導親自帶促銷團到海內(nèi)外宣傳推介貴州旅游，在國內(nèi)外旅游市場刮起強勁的“多彩貴州風”，形成黨政推動、齊抓旅游的新局面；舉辦了“多彩貴州”歌唱大賽、旅游形象大使選拔賽、旅游商品設計大賽能工巧匠選拔大賽和展銷大會(即兩賽一會)、《多彩貴州風》大型民族歌舞演出等系列活動，全力打造“多彩貴州”形象品牌，文化與旅游相結合走出了一條新路。促進了共同發(fā)展；以黃果樹瀑布節(jié)、賞花游、民族風情游、鄉(xiāng)村游為主題的一系列節(jié)慶活動，掀起了中外游客到貴州旅游的新高潮。
2007年，在深入貫徹落實《關于加快旅游業(yè)發(fā)展的意見》的基礎上，省委、省政府又連續(xù)出臺了《關于進一步加強旅游基礎設施建設的意見》、《關于深化旅游管理體系改革的意見》、《關于大力發(fā)展鄉(xiāng)村旅游的意見》等3個重要文件；成立了省旅游改革與發(fā)展領導小組，提出了“保住青山綠水、發(fā)展和諧旅游”的理念，進一步整合各方面力量，形成大旅游、大產(chǎn)業(yè)、大發(fā)展的格局；加快了以交通為重點的旅游基礎設施建設，全省航空、鐵路、高速公路組成的立體交通網(wǎng)絡已經(jīng)形成，旅游交通大為改善；全面實施旅游精品戰(zhàn)略，荔波“中國南方喀斯特”世界自然遺產(chǎn)申報成功，有力地推動了貴州旅游業(yè)的又好又快發(fā)展。實施“十一五”計劃的頭兩年，全省接待中外旅游者1.1億人次，旅游總收入近900億元，年增長率30%。
走過30年的創(chuàng)業(yè)、發(fā)展之路，目前貴州擁有一批世界級、國家級精品景區(qū)；有旅游星級飯店243家，其中五星級2家、四星級19家、三星級80家；有旅行社203家，其中國際旅行社17家；貴陽龍洞堡國際機場由4D級擴建為4E級，并建成了6個支線機場，開辟了通往香港、泰國、新加坡、韓國的海外航線和旅游包機，日前又開通了兩岸周末聯(lián)程旅游包機。
在2008奧運旅游年里，第三屆貴州旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展大會將于9月在雷山西江千戶苗寨召開，同時舉辦原生態(tài)民族文化節(jié)、原生態(tài)國際攝影大展；于5月至10月舉辦中國·貴陽避暑季，于7月舉辦貞豐“六月六”布依風情歌舞大賽，于9月舉辦遵義酒文化節(jié)等大型節(jié)慶活動。同時全方位打造“滿意在貴州”服務品牌，讓中外游客滿意在貴州、安全在貴州。貴州旅游業(yè)迎來了前所未有的、更好更快發(fā)展的良好機遇，一個旅游大省的藍圖已展現(xiàn)在面前，貴州旅游業(yè)將走向更加輝煌燦爛的明天。
