潮汕中秋佳品是潮汕民間的傳統(tǒng)節(jié)日的美食，是潮人古老文明美食的沉積，也是潮汕文化的一項重要內(nèi)容。國內(nèi)的潮汕人和新加坡、泰國、馬來西亞等海外僑胞對中國古老的傳統(tǒng)節(jié)日中秋節(jié)的美食都有著深厚的感情。每逢佳節(jié)，人們總要準(zhǔn)備美品，或邀集親友，或全家團(tuán)聚，共同歡慶中秋佳節(jié)。本文從以下幾個方面談潮汕中秋節(jié)美食：
一、中秋節(jié)美食的淵源
要談中秋美食，首先要了解中秋的起源。潮人古代有春分祭日、秋分祭月的習(xí)俗。中秋節(jié)又名仲秋節(jié)，是在秋分的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。古時只有秋分的活動，而無中秋節(jié)。秋分是在八月十五日前后，但由于有閏月的關(guān)系，秋分可以出現(xiàn)在八月初至八月末的任何時候。然而，秋分是祭月的，古代潮人總是要把這個節(jié)日與月亮聯(lián)系起來，如果秋分出現(xiàn)在下半月，甚至在月末，人們就很難見到月亮。在無月亮之夜過中秋節(jié)，就會失去它原有的意義。故后來潮人把中秋節(jié)的活動漸漸由秋分固定為八月十五日。把八月十五日這一天定為中秋節(jié)，那正是滿月之期，整個夜晚都能見到明月，這才能體現(xiàn)中秋節(jié)的真正情趣。潮汕中秋美食品種頗多，這與潮人過中秋節(jié)的文化內(nèi)涵，潮地氣候、農(nóng)事生產(chǎn)有很大關(guān)系。主要可分為三大類：一是糕餅類，潮汕各地月餅，甜的、咸的、葷的、什料的、多味的各式各樣種類繁多。還有面餅、軟糕、云片糕均為中秋節(jié)糕餅，為潮人送親戚之佳品，可說潮人送月餅是睦親的習(xí)俗；二是潮地中秋節(jié)季，天高氣爽正是水果成熟之時，柚、柿、楊桃、菠蘿、石榴、油甘、橄欖、香蕉等也是潮人中秋的另一類美食；三是農(nóng)產(chǎn)的芋頭、南瓜，潮人用其制作芋泥、瓜漿也是潮人喜歡的。
由于秋分祭月的習(xí)俗起源很古老，中秋節(jié)又與秋分祭月密切相關(guān)，所以作為中秋節(jié)日來說，它究竟起源于何時，現(xiàn)已很難說得清楚。從古人留下的歷史記載來看，至明清時已與元旦、端陽等齊名。但潮汕中秋美食為潮人有別于其它各節(jié)日的飲食。
二、中秋節(jié)美食的內(nèi)涵
由于潮地中秋節(jié)具有悠久的歷史，歷代各朝潮人在這節(jié)日美食習(xí)俗積淀著文明禮儀典雅之風(fēng)，主要有：潮汕中秋節(jié)反映敬老之風(fēng)，自古既已形成。古時，每到中秋之時，潮州府、揭陽縣府、潮陽縣府、饒平縣府、澄海縣府等官府就要在府治、縣治挨家挨戶對老人表示慰問，贈以類似糍粑一類的吃食，同時還送給坐凳和手杖。直到明清以后，在潮汕一帶仍盛行中秋節(jié)吃糍粑，并以糍粑祭月。從中秋敬老的歷史記載可以看出，潮人的祖先自古就有敬老的優(yōu)良傳統(tǒng)，這種傳統(tǒng)值得提倡和發(fā)揚(yáng)，使每年的仲秋八月成為敬老月，養(yǎng)成人人敬老的風(fēng)氣，讓老人們都有一個安定幸福的晚年。
潮汕中秋節(jié)是團(tuán)圓節(jié)，是潮地婦女們傳統(tǒng)的歸寧之日。到期夫妻雙雙到娘家探親，而探親必備禮物。禮物之中，中秋潮汕月餅美食及水果、農(nóng)產(chǎn)等都是必備的食品。中秋向父母贈送禮品，這是潮人女兒對父母養(yǎng)育之恩的回報。潮人中秋節(jié)還有一個習(xí)俗，凡歸寧的婦女，在中秋月夜返回，以便中秋節(jié)全家團(tuán)聚。潮汕是個僑鄉(xiāng)，不少婦女的丈夫遠(yuǎn)隔重洋，很多老的、中年的、年輕的少婦備些潮汕月餅、糕點水果祭月，托月寄意，更為情切。有關(guān)民謠道：“八月十五中秋夜，夜昏月朗天又睛。思君想君來看月，坐看明月到五更。聽得寒蟬啼叫聲，凄凄慘慘得人驚，不知我君在何處，欲托明月傳心聲。”此民謠體現(xiàn)舊時潮汕婦女對在南洋打工的丈夫的無限思念之情。所以，中秋節(jié)又稱為團(tuán)圓節(jié)。
潮人古代中秋節(jié)有祭月的習(xí)俗，這種習(xí)俗是從皇家秋分祭月的習(xí)俗中繼承下來的。但拜月是潮人婦女和孩童的事。“女不祭灶，男不圓月”，古已成例。潮入拜月稱為拜月娘。月屬陰，叫太陰娘，民間稱為月娘。婦女拜月的重要心愿還在尋找一個好夫婿。潮汕有一首民謠道：“中秋夜，月娘娘。深深拜，團(tuán)團(tuán)圓。好夫婿，結(jié)良緣。今年團(tuán)圓，明年團(tuán)圓。年年團(tuán)圓。”
中秋賞月是潮人年年如是。中秋之夜，暮色降臨，玉兔東升，潮人賞月的活動也就開始了。中秋賞月，根據(jù)各自不同的愛好和條件，可以有各種不同的形式。潮人或設(shè)家宴于月下，為孩子們講述“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”、“玉兔掏藥”等古老的神話故事，共賞天倫之樂；或陳月餅、酒饌、柚、柿、楊桃、菠蘿、石榴、油甘、橄欖、香蕉、芋頭等食物于庭院、樓臺，全家人在銀色的月光下一面聚談，一面品嘗節(jié)日的佳品。拜月都在露天，城市樓上居民則在陽臺天臺，面向月娘。假若碰到“云蓋中秋月”的情境，也要等著有點月光才祭拜，總盼望月娘能給光彩。在農(nóng)村，婦女常常在這些祭品上施展些手工藝，如用糯米飯、米粉條砌塔山，用剪紙貼柚，用帶枝葉的油甘扎成孔雀，用柚牙裝扮白鴿等等，在汕頭則較少見。現(xiàn)代人拜月，市上物品甚多，均圖方便，不象從前工巧。或爭先占坐酒樓玩月，以先睹月色為快；或到汕頭港灣、中山公園、金砂公園等地駕輕舟泛江海作月夜之游；或徘徊于街市，以睹節(jié)日晚市熱鬧的場面；潮人的婦女們也盛裝出游，互相往來，嬉戲在在月光下。
三、有關(guān)美食與嫦娥奔月、芋頭等的傳說
中秋月餅，是潮人一年一度的傳統(tǒng)食品，過中秋節(jié)，沒有一個潮汕人不品嘗一下月餅的風(fēng)味。同時，中秋節(jié)向親友饋贈月餅，也是最適時、最典雅的上等禮品。故當(dāng)今每逢中秋，總有大量月餅上市，制作精巧，品種繁多。
據(jù)傳說，月餅的起源來自元末農(nóng)民起義。元末蒙古貴族對人民的反動統(tǒng)治，曾經(jīng)引起廣大人民的普遍憎惡。到處都在醞釀反抗和起義。農(nóng)民起義領(lǐng)袖張士誠（公元1321年～1367年）于至正十三年（公元1353年）在江蘇高郵起義，他利用中秋向親友贈送月餅的機(jī)會，在月餅中夾著起義的通知，約齊各地義兵共同在中秋節(jié)舉事。從此，中秋節(jié)制作月餅，并用以饋贈親友，已成為全國民間的習(xí)俗，潮汕在中秋節(jié)制作月餅也從這沿襲而采。據(jù)史料記載，在宋朝時，潮人中秋吃月餅之風(fēng)尚不大普及，但是月餅的制作方法尚未定型，可能類似于一般的家常或餡餅，只是在中秋節(jié)食用，故稱月餅。
直至明朝，關(guān)于中秋月餅的記載才雖多處出現(xiàn)。明朝時，月餅成為潮人中秋常用的禮品，可見當(dāng)時中秋吃月餅已成習(xí)俗，月餅的質(zhì)量也大為提高。
月餅的制作，最初時自然由家庭各自進(jìn)行，但后來發(fā)展成為中秋傳統(tǒng)食品，并且成為必備的節(jié)日禮品以后，便向精制、美味、定型方向發(fā)展，這也就是專業(yè)生產(chǎn)的開始。潮人這種專業(yè)化的生產(chǎn)，至少從明朝時就有了。月餅可以有各種形制，潮汕各地也有自己的特色，但都有一個共同的特點，即要求是正圓形。這是由于中秋節(jié)是傳統(tǒng)的團(tuán)圓節(jié)，潮人都取團(tuán)圓的吉兆，故月餅又稱為團(tuán)圓餅。
當(dāng)今的潮汕月餅，繼承了明清時代的傳統(tǒng)形式，并且向更加精美的方向發(fā)展。潮汕月餅在潮地仍然唱主角，但還引進(jìn)了廣式月餅、京式月餅、蘇式月餅和滇式月餅。就餅餡而言，通常有五仁、白果、豆沙、棗泥、冰糖、火腿等，五花八門，品種各異。就月餅制作的形制而言，也越來越精巧，在餅面上常印有各種美麗的圖案，或繪上嫦娥奔月、月宮玉兔、銀河夜月、三潭印月、西施醉月等圖畫。
芋頭祭祖先。潮汕有句俗諺：“河溪對嘴，芋仔食到畏。”八月中秋，天高月朗，銀河，潮汕人稱為河溪，八月間，正是芋的收成時節(jié)，農(nóng)民都習(xí)慣于以芋頭來祭拜祖先。這固然與農(nóng)事有關(guān)，但民間還有一則廣泛的傳說：公元1279年，蒙古貴族滅了南宋，建立元朝，對漢人進(jìn)行了殘酷的統(tǒng)治。馬發(fā)據(jù)守潮州抗元，城破后，百姓慘遭屠殺。為了不忘胡人統(tǒng)治之苦，后人就取芋頭與“胡人”諧音，且形似人頭，以此來祭奠祖先，歷代相傳而成風(fēng)，至今猶存。
嫦娥奔月的傳說。月亮是美麗、溫柔、恬靜、可愛的象征。人們心目中的廣寒宮，是天上神仙居住的地方，自然也是妙不可言的。嫦娥奔月，是潮汕人民最熟知的故事，在民間廣為流傳了數(shù)千年，為無數(shù)人所喜聞樂道。月里嫦娥，是潮人想象中最美麗的仙女，是潮人形容女性美的最高修辭。潮人為什么對嫦娥有此贊美呢這是因為嫦娥的故事總是與月亮聯(lián)系在一起，而與月亮聯(lián)系的事物都是美麗的，月宮中的仙女自然是一切美的典范了。
據(jù)宋元以后道家所流傳下來的神話，元朝伊士珍的《?環(huán)記》引宋朝《三余貼》記載了如下嫦娥奔月的故事。
嫦娥是遠(yuǎn)古時一個力大無窮、名叫羿的英雄的妻子，當(dāng)時十日齊出，炎熱無比，人們很難生存。羿射落九日，只剩下一個太陽正常運(yùn)行，人們才能正常地生活下去。為了酬謝羿的功績，有一位仙人送給他一瓶不死藥酒，讓他飲后長生不老，升天成仙。由于他們夫妻感情很好，羿舍不得扔下自己的妻子一人升天成仙，故沒有飲用不死藥酒，而交給嫦娥保存。羿的徒弟逢蒙，是一個奸佞的小人，他知道嫦娥收藏著不死藥酒，便乘羿在八月十五日出獵之機(jī)，威逼嫦娥交出不死藥酒。嫦娥為了不使壞人搶去不死藥酒，便一口吞下肚去。哪知吞下藥酒后，身輕似燕，便不得已飛上月宮安身。羿事后思念妻子，便在院內(nèi)擺下供桌，以瓜果食品等，面對月亮遙祭嫦娥。潮人也紛紛效仿，以后年年如此，于是八月十五日便成為固定的節(jié)日。
宋元道士所述嫦娥奔月的故事，雖然源出于上古文獻(xiàn)的記載，但許多具體的細(xì)節(jié)都已有了很大的改變。這大約是依據(jù)人們的愿望所作的改編吧。
蟾蜍掏藥與吳剛伐桂的傳說。古書中常提到月中有蟾蜍。掘古書出土的石棺畫像中有蟾蜍掏藥的圖像。常任俠在《沙坪壩出土之石棺畫像研究》一文，中指出：“較小一棺，前額刻一人首蛇身像，一手捧月輪。后刻兩人一蟾，蟾兩足人立，手持方杵而下?lián)v。中立一人，手持枝狀，疑為傳說中之桂樹。右側(cè)一人，兩手捧物而立。”這個人形蟾蜍所持的無疑是所謂不死藥。右立之人所捧得東西當(dāng)是盛藥之器。這是古代蟾蜍在月宮搗藥故事的進(jìn)一步形象化的物證。
蟾蜍在月宮搗藥與嫦娥奔月的故事應(yīng)該是有聯(lián)系的。那么，嫦娥奔月之后怎么又變了蟾蜍搗藥呢《歸藏》說，嫦娥奔月“為月精”，這個月精，又據(jù)《靈憲》說，嫦娥托身于蟾蜍，是說嫦娥到了月宮之后，就變成了蟾蜍的形象。這可能是漢人的想象。至于嫦娥為什么變成蟾蜍可能是由于她偷食了羿的不死藥的緣故。她背叛了丈夫，故受此處罰，變成丑惡的癩蛤蟆，在月宮永遠(yuǎn)過著清苦寂寞的生活。
月宮中的蟾蜍就是嫦娥，更有古人的濤歌為證。“嫦娥搗藥無窮已，玉女投壺未肯休。”“孀居應(yīng)寂寞，搗藥青冥愁。”都直接說嫦娥搗藥，她與蟾蜍搗藥應(yīng)是出于一個故事，可見傳說中的蟾蜍確是嫦娥變化所至。
古人還有月中吳剛伐桂的傳說。據(jù)記載說：
“舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言，月高五百丈，下有一人，常砍之，樹創(chuàng)隨合，人姓吳名剛，學(xué)仙有過，謫令伐樹。”
人們常將月亮上的陰影看作桂花樹，樹下有吳剛在砍樹，蟾蜍在掏藥。由于月中的陰影總是那個樣子，故吳剛到桂樹總是砍不倒地，蟾蜍的不死藥也是永遠(yuǎn)搗不完。
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