中秋是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，每年的農(nóng)歷八月十五是中秋節(jié)，又稱月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、團(tuán)圓節(jié)等，因其恰值三秋之半而故名。最早源于古代帝王秋天祭月的禮制。魏、晉、唐、宋以來(lái)，逐漸演變成賞月的風(fēng)俗。在民間有供“兔爺”、吃月餅的風(fēng)俗。
中秋賞月吃月餅也是不可缺少，特別是吃月餅。中秋吃月餅，最先見(jiàn)于蘇東坡的“小餅如嚼月，中有酥與飴"之句，唐和五代時(shí)賞月的食品只見(jiàn)有“玩月羹”等。
除食月餅以外，中秋宴俗也是一大特點(diǎn)。最早在古時(shí)漢族的中秋宴俗里，以宮廷最為精雅。到明代宮廷時(shí)興吃螃蟹，螃蟹用蒲包蒸熟后，眾人圍坐品嘗，佐以酒醋。食畢飲蘇葉湯，并用之洗手。宴桌區(qū)周，擺滿鮮花、大石榴以及其他時(shí)鮮，演出中秋的神話戲曲。清宮多在某一院內(nèi)向東放一架屏風(fēng)，屏風(fēng)兩側(cè)擱置雞冠花、毛豆技、芋頭、花生、蘿卜、鮮藕。屏風(fēng)前設(shè)一張八仙桌，上置一個(gè)特大的月餅，四周綴滿糕點(diǎn)和瓜果。清宮月餅之大，令人難以想象。像末代皇帝溥儀賞給總管內(nèi)務(wù)大臣紹英的一個(gè)月餅，便是“徑約二尺許，重約二十斤。
因全國(guó)各地的飲食習(xí)俗不同，中秋除了吃月餅還有其它美食，如江南一帶的南京人中秋愛(ài)吃月餅外，必吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”于桂子飄香之時(shí)應(yīng)市，肥而不膩，味美可口。酒后必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。“桂漿”，取名自屈原《楚辭·少司命》“援北方閉兮酌桂漿”。桂漿，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。南京婦女手巧，把詩(shī)中的詠物，變?yōu)樽郎霞央取Ｉ虾Ｈ酥星镅缫怨鸹劬谱羰场Ｋ拇ㄊ∪诉^(guò)中秋除了吃月餅外，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。冠縣、萊陽(yáng)、廣饒及郵城等地的地主也在中秋節(jié)宴請(qǐng)佃戶，即墨中秋節(jié)吃一種應(yīng)節(jié)食品叫“麥箭”。河間縣人認(rèn)為中秋雨為苦雨，若中秋節(jié)下雨，當(dāng)?shù)厝藙t認(rèn)為青菜必定味道不佳。陜西省西鄉(xiāng)縣中秋夜男子泛舟登崖，女子安排佳宴。不論貧富，必食西瓜。
臺(tái)灣高雄縣飼養(yǎng)水鴨的風(fēng)氣很盛。中秋節(jié)前后正是水鴨公初長(zhǎng)最嫩的時(shí)候，美濃地區(qū)的客家人往往于中秋節(jié)宰食水鴨公加菜，成為當(dāng)?shù)刂星锏奶厣Ｒ颂m地區(qū)中秋節(jié)除了吃月餅外，還吃一種叫“菜餅”的食物。菜餅以面粉為材料，中間抹上黑糖烘焙而成。臺(tái)南地區(qū)則有在中秋節(jié)吃麻薯的習(xí)俗。近年來(lái)，臺(tái)灣的中秋節(jié)又發(fā)展出一種新的活動(dòng)———烤肉。
如今，在一些地方還保留著很多特殊的中秋習(xí)俗。除了賞月、祭月、吃月餅、中秋宴外，還有香港的舞火龍、安徽的堆寶塔、廣州的樹中秋、晉江的燒塔仔、蘇州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。
