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菊花島，俗稱大海山，在唐宋時代稱桃花島，遼金時代稱覺華島。因島上盛開野菊花，于民國十一年（1922年）改稱菊花島。與古城、溫泉并稱“興城三寶”。
菊花島位于興城東南10余公里、距海濱浴場9公里的海中，從海濱出發50分鐘之后就可以抵達。菊花島成長葫蘆形，面積13.5平方公里，地勢南高北低，最高海拔198.2米，海岸線長27公里，是渤海灣中最大的島嶼。其面積堪稱“北方小澳門”。
菊花島在遼金時代曾是遠近聞名的佛教圣地，遼代名僧司空大師就曾居住島上，并在島上修建了大龍宮寺。大龍宮寺建成后成為遼代的佛教中心，大龍宮寺的住持當時被奉為國師。當地人比喻“南有普陀山，北有菊花島”即是最好的說明。明代時候該島轉為船舶運輸與海防重地。菊花島山石秀美、古樹參天，南有倀山島和閻山島，北有磨盤山，一大三小相映成趣。這里名勝古跡甚多，著名的有：遼代大龍宮寺、明代大悲閣、海云寺、石佛寺、八角井、唐王洞、圣水盆、囤糧城、點將臺等。還有九頂石、石林等自然景觀，以及“花崗浪雕”、“黛石海琢”、“過海石舫”等天工巨作。
金代詩人王寂于公元1175年游覽覺華島時，即興作了《覺華島》。《留題覺華島龍宮寺》等詩。詩中有“云奔霧涌白浪卷，一葉掀備洪濤中”；“平生點檢江山好，我自龍宮覺華島”；“四顧鯨波翼寶巖，玻璃環押青螺髻”；“夜涼海月耿不寐，幾欲舉手捫天星”等名句。清代詩人和瑛也用“碧海真如畫，蓬壺隔水崖，波瀾成雉堞，精鑿隱人家。時放桃花棹，堪尋菊谷花，何當乘躋往，絕頂隱流霞”的五言詩來贊美菊花島。菊花島迷人的自然風光便可見一斑。菊花島內建有環島公路，公路的個別地段為碎石路面，旅游時節有中巴車環島游。機動車只允許順時針環島游，環島一周約25公里。全島屬菊花島鄉，分北村和南村，下屬8個屯子，全島以打魚、少量農作物和旅游為主要生活來源，島上居民住家大多打有水井。菊花島環島有許多沙灘，但會攙雜有一些碎石和貝殼。
菊花島具有優越的地理位置，加之島上環境優雅，樹木蔥蘢，野花飄香，古跡眾多，現已成為興城的重要景區之一，也是得天獨厚的避暑、游玩、休養之所在。現在，島上各種硬件設備齊全，水陸交通發達，旅游開發的環境已經形成。菊花島正以她獨特的景觀吸引著眾多的海內外游客前去觀光。 |
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