正月十五是“元宵節(jié)”，又稱“燈節(jié)”。這一天，家家戶戶張燈結(jié)彩，吃湯圓，鬧花燈，猜燈謎。孩子們則提著花燈到處游玩。北天燈、南蜂炮、東寒單，臺(tái)灣民眾過(guò)元宵節(jié)，離不開(kāi)這三大傳統(tǒng)節(jié)目。另外還存“偷俗”和“鉆燈腳”的習(xí)俗。“偷俗”名堂很多：如未婚少女故意去偷別人家菜園里的蔥菜，據(jù)說(shuō)如不被主人發(fā)現(xiàn)，就是吉兆，預(yù)示她將遇到稱心如意的郎君。未婚男子，則以偷得別人家墻頭上的石頭為吉兆。已婚婦女如偷得喂豬盆而被人罵或偷拔到人家竹籬笆上的竹子，則認(rèn)為是生男之兆（因閩南語(yǔ)“竹籬”和“得兒”音同）。“鉆燈腳”就是元宵夜婦女們必往觀賞花燈，但“觀燈”是虛，“鉆燈”為實(shí)，她們故意在燈下鉆來(lái)鉆去，因“燈”與“丁”同音，取其“添丁”的吉意。放臺(tái)灣又有“鉆燈腳，生男胞”的諺語(yǔ)。
在臺(tái)灣放天燈，首選當(dāng)然是臺(tái)北縣平溪鄉(xiāng)。天燈又稱孔明燈，有說(shuō)是三國(guó)時(shí)諸葛亮發(fā)明做軍事通訊之用。據(jù)稱，由于平溪位處偏僻山區(qū)，早期入山開(kāi)拓的人以“放天燈”互報(bào)平安，后演變?yōu)楫?dāng)?shù)卦固赜辛?xí)俗。近年來(lái)，因?yàn)槊襟w的宣傳，平溪放天燈活動(dòng)吸引了大量觀光人潮。今年的平溪天燈節(jié)2月4日晚登場(chǎng)，成千上萬(wàn)的游客從四面八方來(lái)到平溪，放飛自己的夢(mèng)想。2月5日晚，應(yīng)邀前來(lái)的臺(tái)北市長(zhǎng)馬英九和臺(tái)北縣長(zhǎng)周錫瑋共同施放了一盞高達(dá)20尺的大天燈，上題“縣市合作、成果豐碩”，表達(dá)對(duì)臺(tái)北縣市合作與資源共享的期許。縣長(zhǎng)周錫瑋說(shuō)預(yù)估今年天燈節(jié)當(dāng)?shù)厥杖雽⑦_(dá)1億元新臺(tái)幣。
北部有平溪天燈，南部有鹽水蜂炮。據(jù)說(shuō)，光緒初年，臺(tái)南鹽水鎮(zhèn)一帶瘟疫肆虐，居民便請(qǐng)關(guān)帝圣君出巡，以驅(qū)逐邪疫。為助關(guān)公氣勢(shì)，沿途大放爆竹煙火，瘟疫果然就此絕跡。后來(lái)，元宵節(jié)這天，南部各地民眾都要準(zhǔn)備巨大的“炮城”，插滿數(shù)萬(wàn)支蜂炮向“神轎”發(fā)射，以祈求新年風(fēng)調(diào)雨順。燃放時(shí)如萬(wàn)箭齊發(fā)，彌漫的硝煙中，人群驚叫躲避。不過(guò)，參與的民眾需身著安全帽、棉質(zhì)衣物、護(hù)目鏡、口罩、手套等裝備。今年，臺(tái)南市土城圣母廟準(zhǔn)備了5座蜂巢炮臺(tái)，每座炮臺(tái)都有逾百萬(wàn)發(fā)蜂炮。
與蜂炮同樣火爆的，當(dāng)數(shù)臺(tái)東的“炮炸寒單爺”。關(guān)于“炮炸寒單爺”的來(lái)歷說(shuō)法不一。有說(shuō)“寒單爺”又叫“玄壇爺”，俗稱武財(cái)神，其生性怕冷，外出時(shí)民眾以火炮為其驅(qū)寒。又有一說(shuō)稱，“寒單爺”又名“流氓神”，時(shí)常欺壓百姓。元宵期間，他為求贖罪讓民眾以鞭炮代替石塊往身上丟擲。如今，定時(shí)、定點(diǎn)表演的“炮炸寒單爺”已變成臺(tái)東最具特色的活動(dòng)之一，炸得愈熱烈表示財(cái)運(yùn)愈旺。2月12日下午2時(shí)，今年首場(chǎng)“炮炸寒單爺”在臺(tái)東開(kāi)炸，引來(lái)上千人圍觀。身穿紅褲、上身赤膊、手拿榕樹(shù)葉遮臉的“寒單爺”跨上轎子，開(kāi)始逆時(shí)針繞圈，接受炮炸洗禮。鞭炮在“寒單爺”赤裸的皮肉上爆開(kāi)，留下紅腫的傷口；每一位“寒單爺”繞場(chǎng)三到四圈后下轎，民眾報(bào)以掌聲和歡呼聲，下一位繼續(xù)接受轟炸。
澎湖地區(qū)在元宵節(jié)“乞龜”的習(xí)俗則既有趣又神秘。所謂“乞龜”，就是寺廟用糯米或面粉制成烏龜擺在廟前，元宵節(jié)當(dāng)天可由信徒擲筊乞回，讓家人“吃平安”。每年元宵節(jié)一到，澎湖大小廟宇中的中央供桌上，擺放各種各樣的“龜”：有甲糖和糯米粉捏塑的祈求平安的“芳片龜”，有用線面堆制而成的含有長(zhǎng)壽寓意的“面線龜”，有以面粉、雞蛋、糖、沙油為原料用龜模制作的“雞蛋精龜”，還有以熟糯米漿做皮、內(nèi)包紅豆餡的“麻薯龜”……甚至還有用黃金打制的“金龜”。蜂擁而來(lái)的鄉(xiāng)民們，在融融的燭光照耀下，在一種神秘而熱鬧的氣氛中，虔誠(chéng)地舉行著富有宗教色彩的“乞龜”儀式。民眾通過(guò)這種方式，祈求厄運(yùn)轉(zhuǎn)移，一家平安。
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