美聯儲在結束兩天的貨幣政策例會后，于20日宣布維持現有政策措施不變，小幅下調2013-2015年的經濟增速預期，并預計失業率將在2015年降至6.5%的政策目標以內。美聯儲同時表示財政政策受限可能延緩未來幾個月的美國經濟和就業增長。對于日前爆發的塞浦路斯存款稅事件，美聯儲主席伯南克認為影響有限，并表示將密切關注歐洲的解決進展。

　　小幅下調經濟預期

　　在20日發布的最新政策聲明中，美聯儲表示美國經濟正恢復溫和增長，過去幾個月就業市場顯示出改善跡象，失業率小幅下降但仍處于高位，家庭支出和企業固定投資增加，房市進一步走強，較長期通脹預期保持穩定。

　　聯邦公開市場委員會(FOMC)預計，在合適的寬松貨幣政策支持下，美國經濟將繼續小幅增長，失業率將朝向目標水平逐步下滑，但同時也指出受限的財政政策可能延緩未來幾個月的經濟和就業增長。

　　與去年12月的預測相比，美聯儲決策層對經濟增速的最新預期小幅下調。預計2013年實際GDP增速為2.3%-2.8%，低于此前預期的2.3%-3.0%；2014年為2.9%-3.4%，低于此前的3.0%-3.5%；2015年經濟增長預期為2.9%-3.7%，低于此前的3.0%-3.7%。

　　與此同時美聯儲還下調未來三年的失業率預期，預計到2013年底失業率將降至7.3%-7.5%，低于此前預期的7.4%-7.7%；2014年失業率降至6.7%-7.0%，低于此前的6.8%-7.3%；2015年失業率降至6.0%-6.5%，低于此前的6.0%-6.6%。失業率降至6.5%是美聯儲設定的結束量化寬松政策的重要門檻指標之一。

　　在當天的新聞發布會上，美聯儲主席伯南克還談到近期爆發的塞浦路斯銀行“存款稅”風波。他表示，塞浦路斯銀行體系的規模是其經濟的幾倍之多，該國同時面臨財政與銀行資本化的雙重難題。最新事件確實產生影響，但在“存款稅”議案被議會否決后該國股市不跌反漲，顯示出該事件的影響不大。伯南克稱，美聯儲將繼續關注事態進展。希望歐洲能夠拿出切實可行的解決方案。

　　購債規模短期難調整

　　本次例會上，堪薩斯城聯儲主席喬治連續第二次對現行貨幣政策投下反對票，他擔心繼續超寬松的貨幣政策將增加未來美國經濟和金融失衡的風險，并可能推高長期通脹預期。此前公布的貨幣政策會議紀要顯示，在1月底的上次例會上，美聯儲決策層內已有多位官員表達了對大規模資產購買計劃帶來通脹壓力和威脅金融穩定的擔心。

　　盡管伯南克此后在國會作證時曾態度堅決地表示將繼續實施量化寬松，但市場對美聯儲何時開始削減資產購買規模仍心存疑慮。高盛最新報告預計，美聯儲將于2014年第三季度結束資產購買，較此前預期提前了三個月。高盛稱自2014年起，美聯儲的購債規模將縮小至每月500億美元，隨后在當年第二季度的某個時刻縮小至250億美元。

　　美聯儲20日公布的報告顯示，包括7位理事和12位地區聯儲主席在內的19位美聯儲高層中，有13位預計美聯儲將于2015年開始加息，大部分人預計2015年聯邦基金利率仍將維持在1%以下。

　　對此伯南克表示，如果就業市場能夠在一段時間內出現好轉并有理由相信未來將表現更加強勁時，美聯儲可能開始減少資產購買規模。