英國財政大臣奧斯本21日在議會正式提交了2012-2013財政年度預算案。預算案的出臺引起了反對黨和工會方面的激烈反對，商業界和經濟學家們也是議論紛紛。
這份預算案最為引人注目的地方有兩點。一是對英國經濟未來走向的預測。負責編制預算的預算責任辦公室認為，英國經濟將會避免衰退的出現，今年的經濟增長率將提高到0.8%，而通貨膨脹率將從今年的2.8%下降到明年的1.9%。失業率在今年達到8.7%的峰值后會開始下降。與此同時，政府將盡全力將凈借款從2012財年的1200億英鎊降至2013財年的980億英鎊。第二點則是個人所得稅稅率的降低。預算案規定，從今年4月起，將個人所得稅起征點由現在的年收入7045英鎊提高到8105英鎊，明年4月起再提高到9205英鎊，直至2015年達到10000英鎊。這一做法將使2400萬中低收入者受益。而對高收入者征收個人所得稅的稅率也將在2013年起，從50%降到45%，以減少富人的避稅現象。這樣政府財政每年從最富裕人群那里征收的市政稅、印花稅等其他稅款會是現在的5倍。
英國政府之前已經將預算案的主要內容進行了公布，供公眾討論，其中部分內容也引起了極大的爭論。奧斯本正式宣讀預算案后，反對黨工黨領袖米利班德立即質疑聯合政府成員是削減高收入人群個人所得稅稅率的受益者。他說，對于預算案的最公正評估就是看政府是不是把每一分錢都用在幫助中低收入家庭上面，顯然政府沒有做到這一點。鐵路工會領導人克羅說，稅率的變化意味著那些富有的銀行家將得到“回扣”，而這些錢是他們從普通百姓和最需要幫助的人那里搶去的。另一個工會組織的秘書長普蘭蒂斯指出，財政大臣的預算案向他的富人朋友們伸出了援手，并打了失業者和低收入家庭一個耳光。此外，地方政府委員會主席科凱爾表示，在2015年之后，政府的公共開支將持續下降，這意味著各地方議會的日子將更加困難。英國商業界一直要求政府降低對高收入人群的個人所得稅稅率。經理人俱樂部秘書長沃克爾對減稅措施表示歡迎，但認為預算案在掃除影響經濟復蘇的負擔和壁壘方面做得還不夠。
經濟專家們也從專業角度對這份預算案進行了解讀。“資本經濟”研究所的雷德伍德說，他們認為奧斯本對英國經濟復蘇的預測過于樂觀，政府不久就會發現降低政府借款水平會很困難。不過，英國經濟目前的狀況還算安全。“全球觀察”組織的阿徹認為，“預算責任辦公室”有關經濟增長的預測讓奧斯本松了一口氣，這樣他就不必進一步全面收緊財政政策了。但這么低的增長率還不值得慶祝。法國興業銀行的希拉德評論說，預算案最吸引人的地方是降低收入稅率。奧斯本說更高的稅率征收不到更多的錢。經濟角度上他可以做出這種判斷，但從政治角度來說，他是在賭博。亨利商學院的斯沃茨說，降低高收入者的個人所得稅率給稅收帶來的負擔會比奧斯本預想的要更大，這很明顯是個政治性決定，只會得到企業家的歡迎。它的實際經濟效果就是從最富的人那里搶錢再分給比較富裕的那些人。
