與美國國內生產總值(GDP)持平甚至略高的美國國債正在將美國經濟推向“財政懸崖”，加之歐債危機的外部影響，兩債相逼，盡管美國經濟仍將呈現溫和復蘇勢頭，但下行風險正在加劇。
與美國國內生產總值(GDP)持平甚至略高的美國國債，恰似一把達摩克利斯之劍，不僅揮舞在紐約時報廣場附近的國債鐘上，而且一直高懸于美國乃至全球經濟的頭頂之上，緊扣人心。當下，美國自身的債務上限威脅被稱為“財政懸崖”，債務問題已經成為美國經濟發展的一顆定時炸彈，不斷撩撥美國經濟復蘇過程中緊繃而又脆弱的神經。加之歐債危機的外部影響，“溫和復蘇”、“下行風險加重”預計將成為美國這個全球經濟“火車頭”未來表現的關鍵詞。
臨界財政懸崖
所謂“財政懸崖”，是指2013年1月1日的減稅政策到期，國會削減赤字計劃同一天自動生效，國防等安全類開支和其他國內項目的開支將各占一半。這種大幅度新增稅收以及強行削減赤字的做法疊加起來，將產生“財政懸崖”效應，有可能讓美國經濟再次陷入深度衰退之中。
數據顯示，自2002年以來，美國政府債務額快速增長，債務上限上調了10次，數值擴大了2.2倍。2011年5月16日，美國國債再次觸頂達到14.29萬億美元上限。同年8月2日，美國國會對政府債務上限上調了2.1萬億美元，以避免危機發生。2007年9月份以來，美國國債以每天38.9億美元的增速增長至今。據國債鐘顯示，截至2012年8月25日，美國國債總額高達15.98萬億美元，已超出其GDP總額，人均負債5.09萬美元。
國際評級機構高盛美國股票首席策略師高斯汀最新發布報告指出，去年投資者提前數月就知道美國債務將于何時到達上限，但最終還是沒能在這段時期內找出令各方都滿意的解決方案。今年最壞的情況可能是：國會在大選之后仍然無所作為。目前更有可能的做法是延長一些影響更大的稅收減免和財政支出計劃的期限，但是無法在年底前徹底解決這一問題，這將會對美國經濟產生不利影響。
下行風險加劇
歐債危機持續發酵所帶來的不確定性成為影響美國經濟發展的外部制約因素。
盡管美國銀行持有歐債的風險敞口并不算大，但歐債危機還是對美國經濟產生影響，這主要表現在兩個方面：一是影響出口和制造業，供應管理協會對美國工業部門的調查顯示，6月份，制造業指數從5月份的53.5大幅降到49.7，達到2009年衰退結束以來的最低點；新訂單指數也降到50以下，跌幅更大；二是擾亂企業家對投資的信心，使他們不愿意擴大生產、雇用新工人，從而影響到就業。
綜合兩大因素分析可見，雖然當前美國經濟依舊是溫和復蘇，但偏于下行風險。
近期美國方面各機構相繼出爐的經濟數據也說明了這一觀點。由于消費支出增速減緩，美國第二季度經濟增速進一步回落。美國商務部7月27日公布的數據顯示，第二季度國內生產總值折合成年率增長1.5%，而第一季度GDP經修正后為增長2.0%，去年第四季度為增長4.1%。聯邦公開市場委員會的19位成員預測今年美國經濟增速將為1.9%-2.4%，低于4月份預測的2.4%-2.9%。美聯儲最新經濟調查顯示，在今年6月份和7月初，12個地方聯儲中有3個報告當地經濟增長速度出現放緩，比5月份時增加了2個。美聯儲主席伯南克7月份在眾議院發表有關美國經濟前景的證詞顯示他對美國經濟的判斷比較悲觀。密歇根大學8月17日公布的調查結果顯示，預期指數初值則降至64.5，創2011年12月以來最低。費城聯邦儲備銀行8月18日宣布，8月份商業景氣指數為17.5，創下自今年4月份以來的最高水平。該指數7月份和6月份分別為9.6和-2.2。指數為正表明制造業增長。費城聯邦儲備銀行發布的總體商業環境指數從5月份的-5.8降至6月的-16.6，在緊縮道路上滑向更遠；8月密歇根大學消費者信心指數初值為73.6，高于預期水平，雖是今年5月以來的最高水平，但這仍顯示出美國民眾對未來個人財政及就業前景的擔憂依然存在。
美聯儲7月18日發布的全國經濟形勢調查報告顯示，美國大多數地方聯儲的經濟出現“適度到溫和”的擴張。這弱于5月份公布的調查結果中描述的“溫和增長”。而由于造成當前美國經濟困境的主要內外因素(如失業困局、財政困境、房市低迷和歐債危機)在短期內都很難得到解決，因此短期來看，美國經濟仍將處于溫和低迷的復蘇態勢。(作者系中國社科院美國研究所美國經濟研究室助理研究員)
