中俄研發隱形戰機速度驚人讓美國緊張

　　美國《外交家》雜志8日發表文章，介紹美國新一代戰斗機的研制情況。文章說，盡管這一代的先進戰斗機還存在不確定性，美國空軍已經開始發展新一代戰斗機，預計在2030年以后投入使用。

　　新一代戰機能夠代表世界領先的空氣動力戰機設計的新方法。現階段對雷達規避的強調將讓位于更廣泛的對能源效率的重視，這又可以促進新式武器和其他能力的發展。正因為此，空軍頂尖科學家Mark Maybury博士稱新一代戰機是“更電動的飛機”。

　　目前空軍對F-22和F-35隱形戰斗機投入巨資，這兩種機型都是由洛克希德馬丁公司制造的。最后一批187架F-22戰斗機將于今年晚些時候從洛克希德公司位于佐治亞州的工廠出廠。1763架F-35戰斗機的生產正在德克薩斯州和佐治亞州如火如荼地開始進行。

　　為空戰量身定制的F-22戰斗機一旦計入發展消費，每架成本在3億美元以上。適合對地攻擊的F-35略微便宜一些，但是在目前階段還不清楚能便宜多少。

　　兩種機型都受到機械問題的困擾。F-22在經歷一次重大事故之后停飛，很大程度上與機載氧代系統有關。20架F-35測試機也因為內部發電機的問題停飛。

　　盡管俄羅斯和中國最近都研制出了有競爭性的隱形戰斗機，日本也在進行隱形設計，美國還是出于預算壓力削減了F-22的生產，還有可能減少F-35的購買。

　　也許是受到俄羅斯和中國進展的激勵，美國空軍已經開始繼F-22和F-35之后精練其戰斗機的概念。所謂的“F-X”戰斗機到目前為止資金還沒有著落，很大程度上是非正式的方案，在2030年以前也沒有生產的前景。研制新型戰機的大部分工作都在Maybury的指導下在美國空軍研究實驗室進行。

　　兩個獨立的研究動機在不斷發展F-X戰機的概念，也有助于解釋Maybury所謂“更電動的飛機”這一特征。美國空軍研究實驗室正致力于研究以商業混合動力車設計為藍本的新型飛機電力設施。混合式電氣系統飛機不需要安裝現有的笨重遲鈍的液壓系統，效率也會大大提升。這一改變也能幫助空軍減少油耗，目前平均每年達到25億加侖。

　　此外，有了更多更好的電能，這一“更電動的飛機”能夠帶有激光和微波武器，以及更強大的傳感器，還有可能具有通過干擾或向敵方雷達植入軟件病毒的方式進行“電子戰”的能力。

　　為了向這一“更電動的飛機”供能，美國空軍研究實驗室正在尋找一種新型噴射引擎。這一先進的推進力代表著新型戰斗機的另一個研究動機。這將是在低速巡航和高速沖刺的情形下都同樣高效率的“聯合循環”引擎，對于今天的引擎可以說是一個不可能完成的壯舉。

　　目前，美國空軍研究實驗室為發展“更電動的飛機”的電力系統和聯合循環引擎每年花費大約3億美元。隨著這兩項舉措的發展勢頭以及F-X逐漸演變成一個正式的計劃，這一花費毫無疑問會增加。陷入赤字憂慮的美國政府將如何對待這一問題還有待觀察。

　　空軍最終將需要新型戰斗機來接替目前的飛機。Maybury把賭注壓在他的“更電動的飛機”上，希望能夠填補F-X的空隙，但是其他的問題也會隨著時間而顯現。同樣的道理，美國的長期戰斗機計劃，在一些程度上是對俄羅斯和中國發展的回應，反過來也一定會激起這兩國的回應。毫無疑問，這兩國都已經表明決心緊跟美國空軍的步伐。（韓一元 董菁）