5月24日，喬木在微博上發布長文《梔子花開也會謝，何炅欠我個道歉》。指出“這個事件涉嫌犯罪，根本不是返還工資那么簡單。”又因其“放任擁躉對別人的傷害”，喬木稱“何炅欠公眾和我一個道歉”。

　　9000余條評論如潮水般拍來，短信和電話的數量也達到了“峰值”。大批以“中立”自居的“圍觀群眾”開始為喬木“沒完沒了的炒作”感到厭煩，紛紛留言指責喬木。

　　幾天后，一直沉默的何炅通過兩人共同認識的北外老師，為其粉絲的不當行為向喬木致歉。通過北京外國語大學阿拉伯語系系主任薛慶國，何炅轉告中國青年報記者：“學校和自己已經詳細說明了情況，不希望公眾注意力資源一再耗費在這件事情上。”

　　薛慶國向中國青年報記者證實，何炅從2007年起，每年向學校財務返還且加倍返還工資，8年總計105萬5千元。薛慶國強調，上述情況確鑿無疑，有賬目收支記錄可查。

　　在喬木看來，錢從來不是問題的核心，真正吸引何炅的是北京外國語大學的編制。“那是個身份！是花錢買不來的！”這幾句話如子彈般從喬木口中噴射出來。而在網絡上，討論抽象的編制顯然沒有直接“噴”喬木來得痛快。

　　在這場網絡混戰里，有人說“你動動腦子，何老師會在乎那點福利？”；有人試圖解釋編制在當下的重要性，往往會有名字后帶著五角星標志的人簡單粗暴地“建議你滾出中國”；話題時常中途轉向對喬木人品和動機的指責，繼而在網友互相抨擊價值觀和智商中不歡而散。

　　喬木則一直在跟進、甚至推進此事。這個曾經被封過12個微博賬號的公知毫不避諱自己的私心，“我就是想引起社會關注。”但又一再強調，“公共問題的討論應就事論事，不涉及個人動機和私德。”