鄧小平同志是全黨、全軍、全國(guó)各族人民公認(rèn)的享有崇高威望的卓越領(lǐng)導(dǎo)人，偉大的馬克思主義者，偉大的無產(chǎn)階級(jí)革命家、政治家、軍事家、外交家，久經(jīng)考驗(yàn)的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，中國(guó)社會(huì)主義改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的總設(shè)計(jì)師，鄧小平理論的創(chuàng)立者。他為改革開放和中國(guó)特色社會(huì)主義作出的歷史性貢獻(xiàn)，集中體現(xiàn)在以下五個(gè)方面。

　　第一，沖破“左”的指導(dǎo)思想的長(zhǎng)期羈絆，依靠實(shí)事求是和改革開放這兩大動(dòng)力，不斷推動(dòng)實(shí)踐創(chuàng)新，開創(chuàng)中國(guó)特色社會(huì)主義正確道路。

　　“文化大革命”結(jié)束不久，最為突出的思想羈絆就是“兩個(gè)凡是”。鄧小平通過支持真理標(biāo)準(zhǔn)大討論，沖破了“兩個(gè)凡是”的禁錮和壓制，重新恢復(fù)了黨的實(shí)事求是思想路線，為召開黨的十一屆三中全會(huì)奠定了思想基礎(chǔ)。

　　當(dāng)時(shí)還有一個(gè)障礙，就是“階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”。從1962年八屆十中全會(huì)重提階級(jí)斗爭(zhēng)算起，這一指導(dǎo)思想在黨內(nèi)占據(jù)統(tǒng)治地位長(zhǎng)達(dá)16年之久。通過解放思想大討論和大規(guī)模平反冤假錯(cuò)案，到黨的十一屆三中全會(huì)，果斷停止使用“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”的口號(hào)，作出了把黨和國(guó)家工作中心轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來、實(shí)行改革開放的歷史性決策。由此端正了黨的政治路線。

　　再有一個(gè)障礙，就是對(duì)于社會(huì)主義認(rèn)識(shí)上的傳統(tǒng)觀念束縛。在長(zhǎng)期艱難的探索中，我們黨既對(duì)社會(huì)主義傳統(tǒng)觀念產(chǎn)生過重大突破，為后來開創(chuàng)中國(guó)特色社會(huì)主義提供了理論源頭，也在很多問題上未能突破社會(huì)主義傳統(tǒng)觀念的束縛，致使長(zhǎng)期以來對(duì)于“什么是社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義”沒有完全搞清楚。鄧小平強(qiáng)調(diào)貧窮不是社會(huì)主義，社會(huì)主義要消滅貧窮；平均主義大鍋飯不是社會(huì)主義，要鼓勵(lì)一部分人、一部分地區(qū)先富起來，通過先富帶后富，最終實(shí)現(xiàn)共同富裕；沒有民主就沒有社會(huì)主義，就沒有社會(huì)主義現(xiàn)代化，必須使民主制度化、法律化；計(jì)劃多一點(diǎn)還是市場(chǎng)多一點(diǎn)，不是社會(huì)主義與資本主義的本質(zhì)區(qū)別，計(jì)劃和市場(chǎng)都是經(jīng)濟(jì)手段。

　　總之，鄧小平依靠解放思想、實(shí)事求是激發(fā)出來的思想理論動(dòng)力，依靠改革開放激發(fā)出來的社會(huì)生產(chǎn)力和社會(huì)活力，沖破了“左”的思想禁錮，開創(chuàng)了中國(guó)特色社會(huì)主義道路。