胡錦濤總書記在主持中共中央政治局第四次集體學習時指出：“建設服務型政府，首先要創新行政管理體制。要著力轉變職能、理順關系、優化結構、提高效能，把政府主要職能轉變到經濟調節、市場監管、社會管理、公共服務上來，把公共服務和社會管理放在更加重要的位置，努力為人民群眾提供方便、快捷、優質、高效的公共服務。”
改革開放以來，我國行政管理體制經過多次改革，取得了很大成績，突出的標志就是政府職能轉變取得了積極進展。政府對微觀經濟的干預減少，以間接管理手段為主的宏觀調控體系框架初步形成，市場體系基本建立，政府充分發揮對市場的培育、規范和監管功能，越來越重視履行社會管理和公共服務職能。政府管理經濟的方式有了較大改變，依靠行政審批進行管理的模式正在轉變，行政審批事項大幅度裁減，涉外經濟管理向國際慣例靠攏。政府決策民主化科學化程度有了很大提高。政府按照科學發展觀的要求，駕馭經濟和社會全面協調可持續發展的能力得到明顯提升。從總體上看，我國行政管理體制與社會主義市場經濟體制和社會主義民主政治的要求是基本相適應的。
然而，在經濟體制改革不斷深入的情況下，特別是我們面臨著構建社會主義和諧社會的繁重任務，這就對政府行政管理體制改革提出了很多新的更高的要求。當前，深化行政管理體制改革的關鍵，仍然是轉變政府職能。
行政管理學原理告訴我們，在行政管理體制中，職能、結構、功能是有機結合的重要組成要素和方面。三者中，職能是邏輯起點，職能決定組織、結構和機制，最終體現為效能。政府職能是行政管理的基本問題，是政府一切活動的邏輯與現實起點。政府權力來自法定的政府職能，政府所有其他要素都是由職能派生出來的。職能定位正確與否，是政府能不能正確行使權力，發揮相應作用的關鍵。
行政管理體制改革和機構改革是一個系統工程，各種權力配置、運行機制、協調機制的建立和運轉與職能及其機構之間會產生相互的影響。政府職能的發展變動是機構改革的內在動因，機構設置與改變必須服從職能的變化。從我國行政管理改革的歷程來看，我們的機構改革與職能的轉變呈現出明顯的正相關狀態，趨勢是與市場經濟的發育程度密切聯系的，市場經濟越發展，政府職能轉變越是深入，機構改革就越有成效，職能設置和機構設置的科學化和匹配程度也相應提高。
行政管理體制和機構改革以轉變政府職能為核心，就是抓住了治本之策。這既是改革的主題，又是改革的總體要求。要通過改革，把不該由政府管理的事項轉移出去，把該由政府管理的事項切實管好，從制度上更好地發揮市場在資源配置中的基礎性作用。無論是機構調整整合，還是部門職責界定，都要有利于政府全面履行職能，切實解決缺位、錯位、越位和權責脫節、職能交叉、推諉扯皮、效率低下等突出問題，推動科學發展，促進社會和諧，更好地實現好、維護好、發展好人民群眾的根本利益。檢驗行政管理體制和機構改革的成效，既要看政府機構調整是否科學合理，更要看政府職能是否真正轉變到經濟調節、市場監管、社會管理、公共服務上來了。
政府要按照市場經濟規律履行好經濟調節的職能。政府對經濟運行實施宏觀調控，在現代市場經濟中，是一項重要職能，同時又是重要特征。單純依靠行政力量直接配置資源，和完全聽任市場配置資源，都有其種種局限性，政府應該制定對經濟運行實施宏觀調控的制度安排，調節的程度和范圍應由市場失靈的程度和范圍來決定。一是制定全國經濟發展戰略，主要包括經濟增長目標、結構優化目標、人民生活水平提高目標等。二是保證經濟發展戰略目標和計劃目標的實現，主要運用經濟手段和法律手段對經濟運行實施有效調節。三是保證經濟系統正常、高效運行，促進經濟又好又快發展。
政府要加大力度整頓和規范市場經濟秩序。現在市場秩序已經有所好轉，但是在某些方面和領域依然存在著很多問題。例如，偷稅、騙稅、商業欺詐、財務失真、違反財經紀律等行為時有發生，假冒偽劣商品、文化市場混亂、工程質量低劣等問題比較突出，影響正常的市場秩序。這些都表明政府的市場監管力度不夠，政府市場監管的職能還不到位。
要進一步加強政府社會管理職能。在現代社會中，隨著民主政治的發展和公民素質的提高，政府社會管理職能要與充分發揮公民自我管理和社區自治有機結合起來。良好的社會管理不僅是構建和諧社會的基本要求，也是促進經濟增長、社會全面發展的重要手段。
政府要提供更多的公共服務。提供公共產品，如基礎教育、公共衛生、公共文化、社會保障、科學技術、體育休閑、基礎設施、環境保護、發布公共信息等，既是為市場創造一個良好的外部環境，又是使人民群眾共享發展成果，實現人的全面發展的重要措施。政府要把更多的資源投入到公共服務領域，以使社會發展更加均衡。
轉變政府職能要著力處理好五個關系。
一是要處理好經濟發展與社會事業發展的關系。當前，我們必須高度關注社會事業發展，尤其是要重點關注并優先發展那些促進經濟運行質量提高的社會事業和解決民生問題的公共事業，努力增加公共產品數量，不斷提高公共服務水平，并形成全方位公共服務體系。從總體上看，目前政府公共服務職能還比較薄弱，要切實調整政府工作績效評估標準，使加強政府公共服務職能在績效評估體系和行政問責制度中得到體現，為政府職能轉變發揮導向和監督作用。
二是要處理好“管理”和“服務”的關系。服務型政府不是不要加強管理，而是要使政府的管理職能更多地實現向服務的方向轉變。服務型政府的本質，是政府在履行自身職能時堅持以人為本，充分體現“社會本位、民眾本位”精神，在決定政府該管什么不該管什么時，首先要看社會和人民是否需要，并以此作為確定政府職責和功能的依據。政府在制定政策、實施管理、提供服務中，都應從公共性角度來考慮。政府是最重要的公共權力載體，它理應成為社會公共利益的代表和社會秩序的維護者，并通過提供公共產品來行使行政權力，實施積極的公共管理，以公眾需求和經濟社會發展需要為導向，以公眾滿意程度和推動經濟社會協調發展力度作為衡量其履行職能水平和成效的重要評判標準，確定提供公共物品及其優先順序。以優質服務推動經濟社會協調發展，滿足人民群眾日益增長的公共需求。
三是要處理好改革體制與創新機制的關系。要規范行政審批制度，創新管理制度和方式。行政審批制度改革有待進一步深化。一方面，要繼續清理行政許可項目和非行政許可項目，該取消的應當堅決取消，能下放的要盡快下放；對能由一個政府部門審批的項目，盡量由一個政府部門審批，減少“多頭審批”現象。另一方面，對暫予保留的審批項目，應減少審批環節，提高審批效率。減少行政審批項目和審批環節，既符合經濟社會運行規律，也符合當代行政發展規律。當然，減少行政審批項目，決不是政府撒手不管，而是要苦練內功，大力創新管理制度和方式，探索出一套適應發展、推進發展、保護發展的管理制度和行政管理方式，提升政府引領經濟和社會協調發展的能力和水平。
四是處理好政府職能與其他社會主體職能之間的關系。政府職能在轉變過程中還應發揮社會的作用。在社會管理和公共服務中，發揮政府主導作用，引導市場主體、事業單位、社會組織各自的職能履行到位，避免政府角色從有關領域退出后，出現職能缺位，以確保政府職能轉變取得成效。
五是要處理好職能改革與依法行政的關系。依法治國是我們基本的治國方略，政府職能的法定性是現代行政的基本要求，依法行政是建設服務型政府的根本保障。政府職能轉變要堅持“職能法定”原則，依法界定和科學規范政府職能，防止政府職能改革中的隨意性。在履行政府職能時，必須把不斷創新、勇于探索和嚴格依法、依規辦事結合起來。(高小平)
