建議降低“最低刑事責(zé)任年齡”

　　4月13日晚，湖南省衡陽縣西渡鎮(zhèn)一名12歲男孩用水果刀將姑媽一家三口殺害。（《信息時報》4月17日）

　　據(jù)報道，犯罪嫌疑人肖某2000年2月19日出生，假期寄居姑姑家，對姑姑管教甚嚴產(chǎn)生抵觸情緒。4月13日下午，肖某因姑姑不在家，晚餐無著落，遂生怨恨，將放學(xué)回家的表弟表妹殺害，未及離開，又將接著回家的姑姑殺害，草率清理現(xiàn)場后逃離。

　　12歲少年犯下如此兇案，無疑駭人聽聞。這雖是一起極端事件，但近年來不滿14周歲的少年殺人、強奸等惡性案件時有耳聞：2004年，黑龍江一名13歲男孩強奸了同村一名14歲女孩。由于“未到法定刑事責(zé)任年齡”，男孩很快被放了出來，之后竟夜闖女孩家，將女孩的母親活活捅死。2004年11月11日，武漢市新洲區(qū)13歲少年吳某殺害一名13歲少女。這些案件都曾引發(fā)過關(guān)于刑法“最低刑責(zé)年齡”的爭議 。

　　我國1979年頒布的首部刑法中，規(guī)定14周歲為“最低刑事責(zé)任年齡”，即未滿14周歲，完全不負刑事責(zé)任。這個規(guī)定與上世紀70年代末國內(nèi)的實際是相符的。首先，當時青少年受到不良影響的機會不多；其次，新中國成立后至1979年的30年間，我國社會治安的總體趨勢良好，未成年人作案的大案、惡性案件更是極為罕見；第三，不滿14歲在當時仍屬“幼年”階段，身心發(fā)育很不成熟。

　　但無論是1949年前還是1949年后至刑法頒布前，在我國有關(guān)單行法規(guī)或批復(fù)中，對刑事責(zé)任年齡的規(guī)定并不是統(tǒng)一的：有的為12歲（如1931年《贛東北特區(qū)蘇維埃暫行刑律》），有的為13歲（如1942年《陜甘寧邊區(qū)違警處罰暫行條例》、1957年6月28日《中華人民共和國刑法（草案）》第22稿）。這說明，對最低刑事責(zé)任年齡的爭議，實際上由來已久。

　　再者，我國首部刑法頒布至今已近30年，隨著社會進步、物質(zhì)文化生活水平的不斷提高，未成年人的身體發(fā)育更為迅速，呈現(xiàn)出明顯的“早熟”趨勢。據(jù)測算，青少年的發(fā)育比20年前至少提前了2~3年。根據(jù)營養(yǎng)學(xué)家的分析，由于兒童的心智成熟程度提高，12周歲就已經(jīng)是現(xiàn)代兒童向未成年人的轉(zhuǎn)型期。加之我國的未成年人犯罪率急劇上升，犯罪初始年齡也越來越低且暴力傾向越來越嚴重。未滿14周歲少年犯下殺人等惡性案件的個案不斷增多，繼續(xù)以14周歲作為最低刑事責(zé)任年齡，顯然已不合適。

　　海外根據(jù)社會發(fā)展和青少年身心發(fā)育變化，在不同時期調(diào)整刑事責(zé)任年齡的做法十分普遍：英國將未成年人劃分為不滿10周歲、已滿10周歲不滿14周歲和已滿14周歲以上三個階段，并分別給予不同的減免處罰；上世紀80年代以后，美國各州都加大了對少年犯的懲治力度，并降低追究刑事責(zé)任的年齡，一些州的法庭上出現(xiàn)過10歲的少年犯。我國澳門特區(qū)政府也正考慮降低刑事責(zé)任年齡。綜合分析我國物質(zhì)的、環(huán)境的和未成年人個體的因素，筆者認為，刑事責(zé)任年齡的起點應(yīng)定在10~12歲之間。這一年齡段的未成年人已具備一定的作案意識和作案能力，也就具備一定的承擔刑事責(zé)任的能力，這既與發(fā)達國家的刑事責(zé)任起點年齡相吻合，也與我國其他法律如民法的責(zé)任能力規(guī)定相吻合。